●별자리별 날짜와 모양 설명

* 양자리 3월 21일~4월 20일
황도상의 첫 번째 자리에 있는 별자리입니다. 하지만 워낙 작고 어두워서 찾기가 쉽지 않지요. 10월에서 12월 사이에 밤하늘을 보면 작고 귀여운 삼각형 모양의 별자리가 보입니다. 이것이 양의 머리랍니다.

* 황소자리 4월 21일~5월 20일
초겨울 밤 하늘에 떠오르는 아주 밝은 별자리랍니다. 11월 중순부터 1월까지가 가장 관측하기 좋은 시기입니다. 동쪽 하늘에서 커다란 V자 모양을 한 별자리를 찾아보세요. 이것이 황소의 뿔과 두 눈, 입음 이어주는 얼굴이라고 합니다.

* 쌍둥이자리 5월 21일~ 6월 21일
아주 밝은 별들로 이루어져 있어서 도시의 하늘에서도 충분히 찾을 수 있는 별자리입니다. 두 형제가 나란히 어깨동무하고 있는 모습을 12월에서 2월 사이의 밤하늘에서 선명하게 찾을 수 있을 거예요.

* 게자리 6월 22일~7월 22일
겨울철의 마지막 별자리입니다. 사자자리와 쌍둥이자리 사이에 있어서 찾기가 어렵진 않을 거예요. 언뜻 보면 의자를 세워놓은 모양을 하고 있는데, 이것을 이용해서 예쁜 게를 그려보세요. 1월부터 3월까지가 게자리를 관측하기에 가장 좋은 시기입니다.

* 사자자리 7월 23일~8월 22일
태양이 사자자리에서 가장 멀리 있는 2월에서 4월경까지 볼 수 있습니다. 이 별자리를 찾으려면 먼저 국자별인 북두칠성을 찾아보세요. 북두칠성에서 국자의 손잡이가 시작되는 별을 따라 내려가면 좌우가 바뀐 물음표 모양의 별자리가 나타납니다. 이것이 사자의 머리 부분이고, 그 뒤에 따라오는 직삼각형 모양이 꼬리 부분이에요.

* 처녀자리 8월 23일~9월 22일
봄 철 밤하늘에서 가장 아름답게 반짝이는 별자리가 바로 처녀자리입니다. 이 별자리를 관측하기 좋은 시기는 3월부터 5월까지입니다. 그러나 워낙 많은 별들이 길게 늘어서 있어, 이 별자리를 보고 처녀의 모습을 상상하기는 어려울 것입니다.

* 천칭자리 9월 23일~10월 23일
다른 별자리들보다 늦게 황도 12궁에 들어갔다고 합니다. 당시에 황도상에는 11개의 별자리만 있었는데, 태양은 황도상 별자리에 한 달씩 머물다 가기 때문에, 일 년 열두 달을 계산하자면 하나가 모자랐던 거예요. 그래서 부랴부랴 만들어 넣은 것이 천칭자리입니다. 천칭자리를 찾으려면 봄의 별자리인 처녀자리와 여름의 전갈자리 사이를 보세요. 사각형 모양의 별이 바로 천칭자리랍니다.

* 전갈자리 10월 24일~11월 22일
황도상에서 가장 남쪽에 위치한 별자리입니다. 여름밤 남쪽의 지평선 하늘을 바라보면 띠처럼 길게 늘어뜨린 S자 모양의 별자리가 보일 거예요. 이 S자의 끝은 갈고리처럼 구부러져 있지요. 전갈의 꼬리는 은하수 속에 담그고 있다니 참고하세요. 전갈자리를 관측하기 가장 좋은 시기는 5월 말부터 7월 말 사이입니다.

* 사수자리 11월 23일~12월 21일
가장 관측하기 좋은 시기는 6월 중순부터 8월 중순 사이입니다. 이 때는 은하수가 가장 아름답게 하늘을 수놓는 시기인데, 이 은하수의 중심부에 주전자 모양의 사수자리가 있어요. 마치 은하수를 뭉쳐놓은 것처럼 환한 불을 켜고요. 사수자리는 하반신이 달리는 말의 모습을 하고 있고, 상반신은 활을 당기는 모양을 하고 있어요.

* 염소자리 12월 22일~1월 20일
가을의 시작과 함께 첫 번째로 눈에 띄는 별자리가 염소자리예요. 이 별자리를 관측하기 가장 좋은 시기는 8월 말에서 10월 말까지입니다. 이 때가 태양이 이 별자리에서 가장 멀리 있기 때문이죠. 전체가 커다란 역삼각형 모양을 하고 있는데, 아쉽게도 찾기가 그리 쉽지 않은 별입니다.

* 물병자리 1월 21일~2월 18일
가장 확실하게 관측할 수 있는 시기는 9월에서 11월 사이입니다. 물병자리를 찾기가 위해서는 먼저 소년이 물병을 들고 커다란 물고기의 입에 물을 붓는 모습을 머릿속으로 그려봐야 합니다. 이 때 영어의 Y자를 물병으로 생각하고 모양을 그려보세요. 이 별무리는 비교적 선명해서 쉽게 찾을 수 있습니다.

* 물고기자리 2월 19일~3월 20일
물고기자리는 황도 12궁 중에서 마지막인 제 12궁에 해당하는 별자리입니다. 8월 말에서 10월 사이의 밤하늘을 보면 찾을 수 있습니다. 이 별자리를 보고 두 마리의 물고기가 서로 다른 방향으로 뛰어오르는 모습이라고 하는 사람도 있고, 물고기 한 마리가 영어 V자를 그리고 있는 모습이라고 하는 사람도 있습니다.