** 세계 각국의 꽃 축제 **

* 대한민국- 진해 군항제
우리나라 진해 군항제는 충무공 이순신 장군이 임진왜란 때 승리한 일을 축하하는 뜻에서 1962년에 시작됐습니다. 보통 벚꽃이 만발한 4월 초에 하는데, 이 때는 이순신의 추모제와 벚꽃 촬영 대회, 미인 선발 대회, 노래 자랑 등 여러가지 행사를 합니다.

* 미국- 벚꽃 축제
미국 조지아 주 메이콘 거리에는 벚나무가 무려 16만 그루가 있습니다. 그래서 벚꽃이 만발한 매년 3월이면 벚꽃 축제를 엽니다. 축제 기간에는 체리 블라썸 프린세스라는 이름으로 최고의 여고생 3인방을 뽑는 대회가 열립니다. 그리고 체리파이 아침 식사 경연대회도 열려 하루종일 시끌벅적합니다.

* 네덜란드- 봄꽃 축제
튤립의 나라인 네덜란드에서는 4월에 꽃 축제가 열립니다. 축제 때에는 여러가지 꽃으로 장식한 꽃차가 등장하는데, 여자나 어린이가 탄 이 꽃차는 30km 정도 행진을 합니다. 꽃차의 꽃 뿐만 아니라 네덜란드에 한창 꽃이 만발할 때라 그 아름다움은 이루 말할 수 없다고 합니다.

* 불가리아- 장미 축제
불가리아는 장미로 유명한 나라입니다. 5월에서 6월에 걸쳐 향긋한 냄새를 선사하는 가지각색 장미꽃들이 만발합니다. 장미 축제는 6월에 열리는데, 이 날 소녀들은 민속 의상을 입고 악한 기운을 물리치는 그게리라는 춤을 추어요. 그리고 거리에서는 시민들이 장미꽃을 던지며 꽃을 많이 수확할 수 있도록 기원합니다.

* 스위스- 제크사로이텐 꽃 축제
스위스 취리히에서는 4월 말에 봄맞이 축제가 열립니다. '제크사로이텐'이라는 꽃 축제인데, 이 말은 '봄이 되어 해가 길어져 저녁 6시까지 일할 수 있게 되었다'는 뜻입니다. 이 축제는 이틀에 걸쳐 열립니다. 첫날은 어린이들이 중세 의상을 입고 손에 가장 행렬을 하지요. 이튿날에는 오후 6시에 사람들이 광장에 모입니다. 교회의 종이 울리면 눈사람 속에 장치한 불꽃이 터집니다. 눈사람은 겨울의 상징이니까요. 스위스 취리히 사람들은 이 축제로 겨울을 몰아내고 새 봄을 맞이한다고 합니다.

* 이탈리아- 젠쯔아노 꽃 축제
젠쯔아노 꽃 축제 때에는 리우이아라는 거리에 300m의 꽃 융단이 만들어집니다. 이 융단은 사람들이 행진을 하며 모양을 만듭니다. 행진에 앞서 도로에는 미리 분필로 밑그림을 그려 놓습니다. 그러면 사람들이 바구니에 꽃잎을 가득 담아 분필로 그려 놓은 곳에 꽃잎을 뿌리며 다닌답니다. 그러면 위에서 내려다볼 때 아름다운 꽃 융단이 만들어지는 겁니다. 종교 행사이기도 한 이 축제는 화려하면서도 깊은 신앙심으로 가득 찬 축제입니다.